The Host : le cinéma populaire coréen sort de l'onde

N'en déplaise aux rats de festivals, le cinéma coréen ne vaut pas que par les films d'Im Kwon-taek. Et c'est heureux. Car ce Théo Angelopoulos du matin (bien bien) calme n'a quand même pas grand chose pour intéresser le spectateur lambda qui sait qu'il n'a rien à attendre des critiques du Monde et de Télérama.

On l'aura compris, on ne parlera pas ici de remèdes à l'insomnie tels que Ivre de femmes et de peinture (dont l'académisme ferait passer les frères Taviani pour des avant-gardistes). Laissons donc l'élite autoproclamée cannoise se repaître de ce film qui a des zolies images et... des zolies images. Allons plutôt faire un tour du côté de la relève sud-coréenne, une génération de cinéastes qui a quelque chose à dire.

Il y a quelques années, on parlait beaucoup de Park Chan-wook. Mais il faut bien remarquer que depuis sa trilogie de la vengeance (Sympathy for Mister Vengeance, Old Boy, et Lady Vengeance), il s'est un peu égaré en route. À vouloir chasser à tout prix, le manichéisme, Park surenchérit dans le sordide, faisant perdre à ses films une bonne part de crédibilité. On est loin de son remarquable JSA (2000), ce simple et superbe drame qui se déroule à un poste-frontière entre les deux Corées.

Niveau crédibilité justement, il faut aujourd'hui plutôt se tourner vers le grand espoir national, Bong Joon-ho. Après deux films méconnus en occident, il écrit et réalise en 2003 Memories of Murder, l'histoire de deux flics que tout oppose qui vont devoir faire équipe pour traquer un tueur en série dans une petite ville de campagne. Raconté comme ça, on a l'impression d'avoir vu cette histoire vingt fois. Mais avec Bong, ne nous y trompons pas, l'originalité va vite poindre. Au final, ce film policier qui mêle comédie et tragédie constitue une véritable surprise. La moindre des choses était dès lors de garder un oeil sur ce cinéaste hors normes. Et on a bien fait. Cette année, sort en effet son cinquième opus : The Host.

Kézaco ? Une famille Tuyau de poële tient une boutique de snack dans une caravane sur les bords du fleuve Han, à Séoul. Par un bel après-midi, un monstre marin mutant géant surgit des flots et fait un massacre dans la masse des badauds venus prendre l'air sur le gazon. Le fils du gérant voit sa propre fille se faire happer par la bête qui l'ingère en deux temps trois mouvements. Toute la famille (le grand-père, le père, son frère et sa soeur) décident alors de se venger et se lancent à la recherche de la bête.

À la seule lecture de ces lignes, The Host a tout, mais alors vraiment tout, du film pop-corn pour adolescent décérébré.

Et la bande-annonce du film n'est guère de nature à nous détromper :

Mais... Mais derrière ce synopsis quelque peu affligeant, on retrouve la verve de Bong Joon-Ho. Car le bonhomme a du talent. Un sacré talent même. Non content de faire de son film une allégorie sur les prédateurs sexuels, le réalisateur scénariste se paie le luxe de flinguer en plein vol l'armée américaine, quasi-force d'occupation de la Corée du Sud. Il y a du Starship Troopers dans l'air. N'ayons pas peur de la comparaison.

Et c'est sans compter sur cette faculté prodigieuse de Bong pour mêler les genres en un tout particulièrement original. Avec The Host, il atteint un sommet en ce domaine : thriller scientifique, brûlot politique, épouvante, burlesque et absurde se côtoient au sein d'un magnifique drame humain au coeur d'une famille de parfaits anti-héros.

Le meilleur film de monstre depuis Alien nous dit la critique. C'est vrai. Sauf que The Host n'est pas un film de monstre. Et la dernière scène nous le prouve définitivement. D'une simplicité désarmante, elle est certainement la plus belle et la plus poignante du film.

Grand triomphateur des Korean Film Awards de 2006, colossal succès public dans son pays d'origine, The Host a tout pour montrer à ceux qui ne le savent pas encore en occident que le cinéma populaire asiatique vaut souvent mieux que la condescendance de quelques critiques surranés.